革の等級を読み解く

革にはまったく異なる2つの等級体系がありますが、ほぼすべてのガイドが片方だけを扱い、もう片方を無視しています。それが、この話を分かりにくくしている理由です。

1つ目は原皮の等級です。タンナーが原皮の傷の少なさに応じて、一等、二等、三等、四等に選別します。これは動物の皮についての評価です。

2つ目は銀面による等級です。フルグレイン、トップグレイン、ジェニュイン、スプリット、ボンデッドという、よく知られた序列です。原皮のどの層を使い、表面に何を施したかについての評価です。

両者には関係があり、その関係こそ、このページで最も役立つ点です。原皮の等級が、どの銀面等級として売れるかを大きく決めます。

タンナーでの原皮選別：一等、二等、三等、四等

おなじみの用語が適用される前に、原皮は状態によって格付けされます。タンナーや原皮仲介業者は、入荷した皮を損傷の程度で選別します。この選別が価格と、最終的にどのような革にできるかを決めます。

名称はさまざまです。一等から四等までの選別を用いるところもあれば、AからDまでの文字や独自の社内体系を使うところもあります。共通の尺度はありません。2つのタンナーが二等と呼んでも、まったく同じ意味とは限りません。共通するのは考え方と、おおよその順位です。

原皮の等級	意味	販売できる革の種類
一等選別	欠点が非常に少なく、重要な部位がきれい	フルグレインの無仕上げ、またはアニリン。高級品向けの道
二等選別	小さな欠点が少数あり、大半は最良の部位から外れている	欠点を避けて裁断できればフルグレイン。それ以外は軽く銀面を修正
三等選別	目立つ傷跡、焼き印、虫による損傷	修正銀面。研磨して再仕上げ
四等選別以下	大きな損傷、穴、広範囲の傷跡	大幅な銀面修正、型押し、または層を分割

欠点に数えられるのは、銀面を損なうあらゆるものです。有刺鉄線や争いによる治癒した傷跡、焼き印、ウシバエやダニによる損傷、首のしわ、剥皮時の切り傷などです。

欠点の位置は、数と同じほど重要です。ベリーの跡は価値への影響が小さくなります。その部位はもともと裏地や小さな部品に使われるからです。同じ跡でも、構造用パネルを採る背骨沿いのベンドにあれば、原皮全体の等級が下がります。原皮は総面積ではなく、有効面積によって評価されます。

なぜこれが後のすべてを決めるのか

ここに、銀面等級のガイドが説明しないつながりがあります。

一等の原皮は、表面に手を加えず、フルグレインのアニリン革として売れます。隠す必要があるものがないからです。これはタンナーが原皮から生み出せる最も価値のある形であり、最もきれいな原皮だけが可能にします。

三等や四等の原皮にはできません。欠点を研磨で取り除き、新たな表面を型押しと顔料でつくる必要があります。これが、修正銀面やトップグレインです。

つまり、2つの体系は並列ではありません。原皮の等級が先にあり、その後の銀面の等級を制限します。フルグレインのアニリンレザーを買うとき、買っているのは一等選別の原皮から生まれたものです。支払う価値の大半は、加工工程ではなくそこにあります。

銀面による等級：よく知られる序列

原皮は外表面が最も緻密で、深くなるほど繊維が緩くなります。以下の各等級は、その厚みのどこから革を採り、表面に何を施したかを示しています。

等級	原皮の中の位置	表面	強度	経年変化
フルグレイン	外側の層をそのまま使用	動物本来の表面	高い	植物タンニンなめしでアニリン仕上げなら、する
トップグレイン	外側の層を研磨	再仕上げ。型押しも多い	フルグレインに匹敵	しない
ジェニュインレザー	どの層でもよいが、通常は下層	厚く仕上げられる	さまざま	しない
スプリット	銀面の下	スエード、または被膜と型押し	低い	しない
ボンデッド	基材に結着した繊維	型押しまたは被膜	最も低い	しない

フルグレインは、何も取り除いていない完全な外表面です。動物固有の跡を持ち、原皮から得られる最も緻密で強い素材です。また、経年変化できる唯一の等級ですが、それも植物タンニンなめしでアニリン染めの場合に限ります。

トップグレインは同じ層の表面を研磨し、再仕上げしたものです。より均一で扱いやすく、優れた革製品の多くに使われています。取り除かれたのは原皮自身の銀面であり、それとともに経年変化する能力も失われます。何を読んだことがあっても、これは意味のある強度低下ではありません。原皮の強度は銀面の下の真皮層にあり、表面の修正はそこに触れないからです。

ここに原皮等級の影響が表れます。トップグレインは、フルグレインとして売れない原皮にタンナーが行う加工です。修正によって三等の原皮を見栄えよくします。修正したから革の質が下がったのではありません。もともと原皮の質が低かったため、修正したのです。

だからこそ、フルグレインの表面に見える跡は、欠陥ではなく品質の証拠です。別の何かを隠すために、何も削り取っていない証明になります。

ジェニュインレザーは、実際にはこの序列の一段ではありません。素材が革であるという表示で、多くの場合、仕上げを施したスプリットに使われます。

スプリットは、銀面層より下の部分です。自然の表面を持たないため、起毛させてスエードにするか、被膜と型押しを施します。

ボンデッドは、細かくした革繊維を結合剤と混ぜ、基材に載せたものです。同じ名前を持つ2つの製品でも、実際の革繊維の含有量によって、ほとんど別の素材になり得ます。販売者が割合を答えられないなら、何を買うのかは説明されていません。

銀面の等級は答えの4分の1にすぎない

多くの等級ガイドはここで終わります。それが、どちらも正しくフルグレインと説明される2つの革が、まったく異なる性質を示す理由です。

動物のどの部位から採ったかは、等級と同じほど重要です。原皮の性質は面積全体で均一ではありません。背骨の両側に沿うベンドは、動物の中で最も安定した繊維構造を持ち、その中でも背骨沿いのダブルベンドのCoreは最も均質です。そこから採った革は形を保ちます。ベリーから採った革は繊維が緩く、開いて伸びやすく、新品の銀面がどれほど美しくても、2年ほどでたるみます。

バッグ全体がフルグレインでも、ベリーからパネルを採っていれば傷むことがあります。この点を開示するところは、ほとんどありません。

仕上げも、使用時の革の振る舞いを決めます。アニリンは内部まで染め、顔料層がないため、銀面が露出し革が反応できます。セミアニリンは薄い顔料被膜を、顔料仕上げは全面に不透明な被膜を加えます。プルアップはアニリン革にオイルとワックスを含ませたもので、折れた部分が明るくなります。

そして、なめし方は、それら以上に大きく左右します。植物タンニンなめしは、植物由来のタンニンで約40日かけて原皮を安定させます。形状を記憶するしっかりした革となり、経年変化が可能です。クロムなめしは鉱物塩を用い、約1日で、より柔らかく均一な革を生みます。反応する植物タンニンを含まないため、経年変化はしません。

銀面の等級、部位、なめし、仕上げ。この4つすべてを知らなければ、手にしているものは分かりません。そして、その4つの背後に、それらを可能にした原皮の等級があります。

最高等級はある？

慣例的にはフルグレインが序列の最上位であり、それにふさわしいといえます。原皮本来の銀面を保ち、育つことができる唯一の等級だからです。

ただし、「最高等級」は誰でも表示できる言葉です。厚さ1.0 mmのフルグレインのベリーは、厚さ2.0 mmのトップグレインのベンドより弱い素材だということを覚えておく価値があります。等級だけでは決まりません。

ナッパ、アニリンなど、等級ではない名前

ナッパは、なめしによって生まれる柔らかくきめ細かな手触りを表します。フルグレインの場合もスプリットの場合もあります。

アニリンは、どの層から採ったかではなく、着色方法を表します。

ペブルとサフィアーノは、熱した板で表面に押し込む模様です。

これらはどれも等級の序列には入りません。混ぜて扱うことが、革の種類をまとめた一覧で種類の数が一致しない理由です。

専門用語を知らずに革を判断する方法

等級名を1つも知らなくても、約1分で品を評価できます。

動物由来の跡を探します。フルグレイン表面の細かな傷跡やしわは、悪い兆候ではなく良い兆候です。修正せず販売できるほど、原皮がきれいだったことを意味します。大きなパネルの表面が完全に無傷なら、通常は跡が研磨で取り除かれています。
切断面を見るのは、ボンデッドレザーを見分けるためだけにします。フルグレインは、緻密な上部から繊維の緩い下部まで1つの素材として連続しています。一方、ボンデッドには基材の上に明確な繊維層があります。これだけでは、革と現代の合成素材は区別できません。マイクロファイバー系の合成素材も不織布の基材を持ち、切断面は繊維状に見えます。
斜めから光を当てて表面を見ます。自然の銀面は不規則で、同じ模様が繰り返されません。型押し模様は正確に繰り返されます。
指先で押します。良い革は押した周囲に細かなしわができ、元に戻ります。被膜のある表面は、シートのように動きます。
目立たない場所に水を1滴落とします。アニリンの表面では色が濃くなり、染み込みます。顔料仕上げでは水滴がそのまま残ります。
重さと厚さを感じます。構造を支えるパネルには十分な実体が必要です。形を保つべき品が薄く柔らかすぎるなら、それは最も明確な警告です。
香りを確かめます。植物タンニンなめしの革は樹皮や土の香りがします。強い化学的な臭いは、嗅いでいる表面が被膜であることを示します。