Lakleer: wat het is en wat het niet is

Lakleer is leer met een hoogglanzende film op het oppervlak. De huid eronder is echt. De spiegelglans is helemaal geen leer, maar een deklaag. Vrijwel alles wat mensen aan lakleer opvalt, komt van die deklaag en niet van het onderliggende leer.

Dat ene feit beantwoordt de meeste vragen, waaronder waarom lakleer uiteindelijk kleverig wordt.

Wat is lakleer?

Lakleer is afgewerkt leer waarop over de nerf een glanzend, niet-poreus oppervlak is aangebracht. Oorspronkelijk ontstond de glans uit lagen vernis. In de moderne productie bestaat de film uit een polymeer, meestal polyurethaan, dat wordt aangebracht en uitgehard tot een spiegelende afwerking.

Het onderliggende leer kan van vrijwel iedere kwaliteitsklasse zijn en is vaak niet het beste beschikbare leer, omdat de deklaag alles verbergt. Dat is belangrijk om te weten: een feilloos lakoppervlak zegt niets over de huid eronder.

Is lakleer echt leer?

De huid is echt leer. Het oppervlak is dat niet.

Dat onderscheid is het volledige antwoord. Wat u aanraakt, ziet en reinigt, is een polymeerfilm. Wat het voorwerp zijn volume geeft en ervoor zorgt dat het kan worden gesneden en gestikt, is het leer eronder.

Er bestaat ook synthetisch materiaal met een lakafwerking. Dat bevat helemaal geen huid en komt veel voor in schoeisel. Bij volledig gecoat leer zijn er nog maar weinig zichtbare kenmerken waarmee u beide uit elkaar kunt houden.

Het gebruikelijke advies is om naar de snijrand te kijken, vanuit de aanname dat leer een vezelige en synthetisch materiaal een gelijkmatige plastic rand heeft. Moderne synthetische microvezels worden opgebouwd op niet-geweven vezeldragers en hun snijranden ogen overtuigend vezelig. Die test is achterhaald.

De andere vertrouwde tests werken hier om een fundamentelere reden niet. Beide zijn ervan afhankelijk dat u het leer kunt bereiken, en bij een lakoppervlak is dat onmogelijk.

Variatie tussen panelen is normaal een aanwijzing voor huid, omdat huiden van elkaar verschillen. Zware pigmentatie bedekt die variatie en lak bedekt haar volledig. Ieder paneel komt exact met het volgende overeen, net als bij synthetisch materiaal.
Geur is de andere standaardtest. Een verzegeld oppervlak geeft niets af; een doorlopende film biedt geen uitweg.

Het eerlijke antwoord bij specifiek lakleer is dus ongemakkelijk: aan het oppervlak is er vrijwel geen verschil te vinden, omdat het oppervlak in geen van beide gevallen leer is. Het is een polymeerfilm, en in grote lijnen dezelfde polymeerfilm, ongeacht de drager waarop ze is aangebracht.

Daarom is het onderscheid ook minder belangrijk dan u zou verwachten. De film zal op hetzelfde moment haarscheurtjes krijgen, kleverig worden en barsten, of hij nu over een huid of een textiele drager ligt. Het leer eronder biedt de deklaag geen bescherming.

Het verschil van een lederen ondergrond is hoelang de drager meegaat wanneer de film verdwenen is en hoe het voorwerp zich ondertussen structureel gedraagt: hoe het vouwt, zijn vorm behoudt en jarenlang bestand is tegen stiksel en belasting op de hoeken. Dat is een werkelijk verschil en het enige dat hier telt.

Bij de aankoop van lakleer is de vraag dus niet hoe u echt leer aan het uiterlijk herkent, maar wat eronder zit. Dat weet u alleen wanneer het wordt vermeld.

Waarvan en hoe lakleer wordt gemaakt

Een voorbereide huid krijgt verschillende lagen afwerkingsmateriaal. Iedere laag wordt uitgehard voordat de volgende wordt aangebracht, totdat het oppervlak volledig verzegeld en spiegelend is. De film blijft vervolgens glad of krijgt bij gekreukt lakleer bewust een structuur.

Omdat de deklaag doorlopend is, blijft niets van het eigen karakter van het leer zichtbaar. De nerf schijnt er niet doorheen. Er kan geen patina ontstaan, want niets bereikt de vezel.

Waar de Engelse naam patent leather vandaan komt

De naam stamt uit het begin van de negentiende eeuw, toen het proces nieuw was. In het Engels van die tijd betekende patent dat iets berustte op een beschermd procedé waarop de bedenker aanspraak maakte. De uitdrukking bleef aan het materiaal verbonden lang nadat het proces gemeengoed was geworden.

De versie waaraan de ontwikkeling doorgaans wordt toegeschreven, werd in 1818 in Newark, New Jersey, door Seth Boyden gemaakt. Hij bracht vernis op leer aan en droogde dit op een bepaalde manier. Minder vaak wordt vermeld dat de naam niet lijkt voort te komen uit bescherming die Boyden zelf bezat.

Waarom lakleer kleverig wordt

Iedere eigenaar van lakleer stelt deze vraag uiteindelijk. Er bestaat een concreet antwoord, niet het giswerk dat meestal wordt geboden.

Na verloop van tijd gebeuren er twee dingen met de film.

De weekmakers migreren. Flexibele polymeerfilms bevatten weekmakers om ze soepel te houden. In de loop der jaren bewegen die geleidelijk uit de film naar het oppervlak, waar ze een kleverig, enigszins olieachtig residu achterlaten. Daarom voelt een oude tas van lakleer plakkerig terwijl een nieuwe dat niet doet, en daarom keert de kleverigheid terug nadat zij is weggeveegd.

De film neemt vocht op en wordt afgebroken. Polyurethaanfilms zijn op lange termijn gevoelig voor vocht. Warme, vochtige opslag versnelt dit proces aanzienlijk.

Daaruit volgen rechtstreeks twee maatregelen die verklaren hoe conservatoren gecoate materialen bewaren. Laat twee lakoppervlakken nooit tegen elkaar rusten, want ze hechten aan elkaar en trekken elkaars afwerking los. En bewaar het voorwerp geventileerd, niet afgesloten in plastic, omdat opgesloten vocht de afbraak aandrijft.

Duurzaamheid, barsten en levensduur

Hetzelfde proces verklaart barsten en verkleuring. Naarmate de film weekmakers verliest, wordt hij minder flexibel. Een minder flexibele film op een materiaal dat buigt, krijgt haarscheurtjes en zal daarna barsten, altijd eerst op de buigpunten.

Lakleer is dus een afwerking met een levensduur, geen afwerking die eeuwig meegaat. Bij koele, droge en geventileerde opslag kan het zeer lang als nieuw blijven. Bij warme, vochtige opslag en contact met andere oppervlakken wordt het kleverig en barst het vervolgens. Geen van beide processen is omkeerbaar.

Een falende lakfilm kan niet worden hersteld, alleen vervangen.

Water, weer en slijtage

De deklaag is waterbestendig en dat is werkelijk nuttig. Het stiksel, de naden en randen zijn dat niet. Water dat onder de film komt, kan nergens meer heen.

Hitte is de grotere vijand. Een hete auto en een zonnige vensterbank zijn de twee betrouwbaarste manieren om lakleer snel te laten verouderen.

Lakleer reinigen en verzorgen

Neem het af met een zachte, nauwelijks vochtige doek. Gebruik niets schurends.
Droog het direct met een schone, droge doek.
Bij kleverigheid verwijdert licht afnemen het residu aan het oppervlak, al zal het terugkeren.
Herstel de glans met een product voor lakoppervlakken of met een minimale hoeveelheid glasreiniger op een doek; breng het nooit rechtstreeks aan.
Gebruik geen leerconditioner of olie. Olie doet niets voor een polymeerfilm en kan hem zacht of troebel maken.
Bewaar het gewikkeld in een zachte doek, niet in plastic, en laat het nooit een ander lakoppervlak raken.

Is lakleer in de mode?

Het raakt in en uit de mode, zoals hoogglanzende materialen altijd hebben gedaan. Voor wie iets koopt, is de nuttigere vraag of het bedoeld is om te bewaren. Lakleer heeft immers een eindige levensduur op een manier die goed gemaakt, plantaardig gelooid leer niet heeft.

Soorten leer · Anilineleer · Nappaleer · Leer met kiezelnerf · Saffianoleer · Conditioner en olie voor leer · Patina op leer

Door Lunburg Master Artisans