バッファローレザー：どの動物の革か、牛革とどう違うか

バッファローレザーは、話し手によって異なる二種類の動物を指します。混乱の原因は、その名前自体にあります。

世界の大部分では、アジア各地で家畜として飼育される水牛を意味し、商取引されるバッファローレザーのほぼすべてが、この動物に由来します。北米では、アメリカバイソンを指すことがよくあります。水牛ではないにもかかわらず、二世紀にわたって通称でバッファローと呼ばれてきました。

ラベルにバッファローとだけあり、詳細がなければ、水牛である可能性のほうが高いでしょう。

バッファローレザーとは

水牛の皮は牛革より厚く、銀面の凹凸も強く出ます。くっきりとした不規則なシボは、押し込んだものではなく、動物本来の模様です。繊維構造はより緻密で粗くなっています。

そのため独自の個性が生まれます。手に持つと重厚感があり、見た目は野趣に富み、滑らかなカーフスキンと見間違えることはほとんどありません。

水牛革と牛革の比較

実用上の違いは、二つに集約されます。

水牛革はより厚く、粗い素材です。重量感や丈夫な佇まいを重視する製品に向く一方、細かな銀面やすっきりした折り込みの革端を求める、繊細な仕事には扱いにくい面があります。

牛革はより均一で、入手しやすい素材です。厚さと仕上げの選択肢もはるかに広く、形をしっかり保つ革製品の標準的な選択であり続ける理由です。

どちらが優れているということではありません。異なる目的に向けた、異なる素材です。

バイソン革と牛革の比較

バイソン革は、深い自然な凹凸と、外観から想像するより柔らかな手触りが評価されています。珍しく、生産規模も限られるため、それに見合った価格が付きます。

牛革との比較では、個性と均一性のどちらを選ぶかになります。バイソンには特徴ある銀面と希少性があります。牛革には均一性、入手しやすさ、そしてはるかに幅広い厚さと仕上げの選択肢があります。

ブル、ボバインなどの用語

ボバイン（bovine）は総称であり、雌牛、雄牛、子牛、水牛を含みます。ラベルにボバインレザーとあれば、動物の系統を示すだけで、それ以上のことは分かりません。

ブル（bull）は、種ではなく性別を区別する言葉です。この違いにも意味があります。雄牛の皮は雌牛より厚く粗く、首や肩の周辺に強い銀面模様が出ます。

カウハイド（cowhide）は、正確には成体の雌牛の皮を指します。日常的な使い方では、牛の革全般を表す言葉になっています。

バッファローレザーの使い込まれ方

強い自然なシボは、型押しのシボ仕上げが目指すのと同じように、使用痕を目立ちにくくします。盛り上がった部分が摩耗を受け、擦れや引っかき傷が模様に紛れます。

厚さは耐久性につながりますが、できる加工も制限します。厚い原皮では、繊細な革端の折り込みや細かい縫製が難しくなります。水牛革が構築的なブリーフケースよりも、野趣に富む製品でよく見られる理由の一つです。

植物タンニンでなめし、アニリン仕上げのままなら、水牛革もその条件を満たす他の革と同じように経年変化します。深い銀面模様によって、風合いの深まりが特に明瞭に見えます。

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