革に使うニーツフットオイル：できること、できないこと

ニーツフットオイルは、何世代にもわたり、ハーネス、馬具、ワークブーツに使われてきた伝統的な保革油です。実際に革を柔らかくし、色を恒久的に濃くします。

確かな効果のある正当な製品ですが、裏付けられない効果まで期待されることもあります。ボトルを開ける前に、その両方を知っておく価値があります。

ニーツフットオイルとは

ニーツフットオイルは、牛の足とすねの骨から採る油です。neatは牛を意味する古い英語で、名前の由来はそれだけです。今では不思議に聞こえるのも、そのためです。

表面にとどまらず、革に浸透しやすい軽い油です。屋外で柔軟性を保つ必要のある作業用の革に、標準的な保革油として使われるようになった理由です。

純粋なニーツフットオイルと、ニーツフット・コンパウンドは同じ製品ではありません。 コンパウンドは、ほかの油、多くの場合は鉱物油を混ぜたもので、配合割合はめったに表示されません。意図して選ぶなら、純粋なものを選んでください。

ニーツフットオイルで革の色は濃くなりますか？

はい。濃くなった色は元に戻りません。

どの油も革の表面で光がどう扱われるかを変え、ニーツフットオイルも例外ではありません。淡い植物タンニンなめしの革では変化が大きく、自然なタン色が1回の手入れで数段階濃くなることもあります。

元に戻す方法はありません。毎回、まず目立たない部分で試し、処置後に見える色が、その後の色になると理解してください。

ニーツフットオイルで革は防水になりますか？

いいえ。耐水性は高まりますが、防水とは別のことです。

油分を含む革は、乾いた革より軽い雨をはじきやすく、水が染み通るまでに時間がかかります。ただし密閉されてはいないため、長時間濡れれば水は入ります。耐水性を高めるにはワックス系の保革剤の方が効果的ですが、どの保革剤も革を防水にはしません。

長期研究が示すこと

この点では、ニーツフットオイルはほかの保革剤より多く研究されており、その結果を知っておく価値があります。

保管された革を数十年にわたって調べた研究では、保革剤の寿命への効果は、市場で示されるほど大きくないという結果が繰り返し得られています。ある研究は、処置した革と未処置の革を34年間追跡し、保革剤の使用では素材の寿命を十分に延ばせないと結論付けました。別の研究では、処置した革の方が、未処置の対照試料より状態が悪くなっていました。

試験した保革剤の中では、ラノリンと混ぜたニーツフットオイルが最も良い結果を示し、失われるはずだった強度のおよそ1割を保ちました。比較した中では最良でも、効果は控えめです。

この研究について、大切な点が2つあります。 対象は日常使用の革製品ではなく、保存資料として保管された革です。まったく曲げ伸ばしされない革には、保革剤が与えるしなやかさは必要ありません。したがって、この結果はバッグやブーツにニーツフットオイルが役立たないという意味ではありません。その価値は保存ではなく、革をしなやかで使い心地のよい状態に保つことにある、という意味です。

それだけで、使う十分な理由になります。ただし、多く使う理由にはなりません。