Holdall, duffel of duffle: wat de woorden betekenen

Het is dezelfde tas: een zachte, cilindrische of hoekige reistas met een brede opening aan de bovenkant, gedragen aan handvatten of een schouderriem.

Holdall is de Britse naam. Duffel en duffle worden in Amerika gebruikt en beide spellingen zijn correct.

Duffel of duffle: welke spelling is juist?

Beide, en de geschiedenis verklaart waarom.

Het woord kwam vanuit het Nederlands in het Engels en is een plaatsnaam. Duffel is een plaats in Brabant, tegenwoordig in de provincie Antwerpen in België, waar eeuwenlang een grove, sterk geruwde wollen stof werd gemaakt en verhandeld. De stof kreeg de naam van de plaats en het Engels nam die in de zeventiende eeuw over.

De plaats heeft dus één l en de oudere Engelse spelling volgt die. De vorm met twee l'en ontstond later als Engelse variant en is inmiddels volledig ingeburgerd, vooral in de Verenigde Staten.

Wilt u de strikt historische vorm, gebruik dan duffel. Met duffle bevindt u zich in het goede gezelschap van de meeste woordenboeken en een groot deel van de markt. Geen van beide spellingen is fout.

Wat is een duffeltas?

Een duffel is een zachte tas die langer dan hoog is, aan de bovenkant in plaats van aan een uiteinde opent en geen interne structuur heeft. Leeg zakt zij in; de inhoud bepaalt haar vorm.

Dat is het volledige ontwerp en daaruit volgen de voordelen. De tas bevat meer dan een gestructureerd exemplaar met dezelfde nominale afmetingen, omdat er geen stijve wanden zijn. Zij kan leeg plat worden opgeborgen en kan beter worden overvuld dan een koffer met frame.

Het bijbehorende nadeel volgt even rechtstreeks. De tas beschermt de inhoud niet en blijft niet uit zichzelf rechtop staan.

Duffel, holdall en weekender: dezelfde tas, andere woorden

De verschillen zijn regionaal en stilistisch, niet structureel. Een holdall in een Britse winkel en een duffel in een Amerikaanse zijn hetzelfde voorwerp met andere associaties: holdall klinkt iets formeler, duffel iets functioneler.

Weekender is de enige term die iets over het formaat zegt, en dan nog losjes: voldoende voor een korte reis.

Waarom het een duffeltas heet

Omdat zij van duffelstof werd gemaakt.

De tas is naar het materiaal genoemd en het materiaal naar de plaats waar het werd gemaakt. De cilindrische tas met opening en trekkoord aan de bovenkant werd de standaard voor militaire uitrusting. Zo raakte de naam in het algemene Engels ingeburgerd. De vorm bleef bestaan lang nadat canvas, leer en synthetische materialen de stof hadden vervangen.

Over de data spreken naslagwerken elkaar tegen. Dat gebeurt vaker bij woorden die via militair gebruik in omloop kwamen voordat ze in druk verschenen. De betekenis als tas is aan het begin van de twintigste eeuw in het Amerikaans-Engels vastgelegd, terwijl de Oxford English Dictionary de uitdrukking aanzienlijk eerder optekent. We vermelden beide in plaats van er één te kiezen.

Waarvoor duffeltassen worden gebruikt

Vooral voor reizen. Het model heeft vrijwel ieder alternatief overleefd met een goede reden: geen enkele zachte bagage van een gegeven formaat biedt meer inhoud.

Het is de verkeerde tas voor alles wat bescherming nodig heeft en voor documenten, die vlak moeten aankomen. Voor kleding tijdens een korte reis blijft het de efficiëntste vorm die ooit is ontworpen.

Een goed exemplaar onderscheidt zich niet door de vorm, maar door de punten die de belasting opnemen. De bodem raakt iedere vloer waarop de tas wordt neergezet. De handvatbevestigingen dragen het volledige gewicht op een klein oppervlak. De rits moet een overvolle tas sluiten. Deze drie onderdelen bezwijken veel eerder dan de panelen. Hier verdient een leren holdall zijn prijs, of juist niet.

Verder lezen

Dopp kit · Attachékoffer · Soorten leer · Patina op leer