Nappa: cos’è e da dove viene il nome

La nappa è una pelle morbida e a grana fine, ottenuta con un particolare approccio alla concia anziché con una specifica categoria o finitura. È nota per la mano cedevole e il fiore liscio e compatto e si trova ovunque, dai guanti agli interni delle automobili.

Entrambe le grafie che hai incontrato sono in uso. La località da cui deriva il nome ha una sola p; il materiale ne ha acquisita una seconda.

Cos’è la nappa?

Nappa descrive la mano. È il termine del settore per una pelle conciata e lavorata in modo da risultare particolarmente morbida e fine, mantenendo una superficie a fiore liscia.

È quindi una descrizione diversa dalle altre. Pieno fiore e fiore corretto indicano lo strato utilizzato. Groppone e pancia indicano la zona dell’animale. Anilina e pigmentata descrivono come è stata colorata la superficie. Nappa si affianca a tutti questi termini e descrive la sensazione al tatto.

Una nappa può quindi essere pieno fiore oppure crosta, all’anilina oppure pigmentata. La parola da sola non lo dice.

Si scrive Napa o Nappa?

Entrambe le forme sono usate, e la storia lo spiega.

La pelle prende il nome da Napa, in California, dove il processo fu sviluppato da Emanuel Manasse, un conciatore tedesco che lavorava alla Sawyer Tanning Company. Manasse si stabilì a Napa nel 1871 e i documenti della conceria sono conservati nella Sawyer Tannery Collection della Napa County Historical Society.

La città è quindi Napa. Il materiale acquisì una seconda p mentre il nome si diffondeva nel settore; oggi vengono usate entrambe le forme, spesso dallo stesso venditore sulla stessa pagina. Ormai nessuna delle due è un errore ortografico.

Come si produce la nappa

La morbidezza di qualsiasi pelle dipende dalla libertà con cui i fasci di fibre scorrono gli uni sugli altri; la conceria la ottiene in più fasi. Si seleziona una pelle dalla struttura fibrosa fine: per questo vitello e agnello sono scelte comuni. Le fibre vengono aperte accuratamente prima della concia. Durante l’ingrasso si introducono oli, affinché le fibre restino lubrificate anziché legarsi tra loro durante l’asciugatura. Infine la pelle viene ammorbidita meccanicamente mediante palissonatura e bottalatura.

La maggior parte della nappa è conciata al cromo, perché il cromo consente di ottenere morbidezza rapidamente e a basso costo; ecco perché nappa e concia al cromo vengono tanto spesso associate.

Ma nappa non indica una concia: esiste anche nappa conciata al vegetale. È estremamente morbida e lo diventa attraverso selezione della pelle, apertura delle fibre, riconcia e lavorazione meccanica, anziché grazie all’agente conciante. Chi dice che la nappa debba essere conciata al cromo descrive il mercato, non il materiale.

Questo conta soprattutto per una ragione. Una nappa conciata al cromo non contiene tannini vegetali, quindi non svilupperà mai una patina, per quanto a lungo la usi. Una nappa conciata al vegetale può farlo, purché sia anche pieno fiore e all’anilina. Due pelli con lo stesso nome e la stessa mano, ma soltanto una maturerà.

Se ti interessa come invecchia un oggetto, la parola nappa non risponde alla domanda. Chiedi come è stata conciata.

La nappa è vera pelle?

Sì. La nappa è pelle; la domanda sottintesa di solito è se sia una buona pelle.

La risposta dipende da ciò che c’è dietro la parola, perché nappa descrive una sensazione, non la sostanza. Una nappa di vitello pieno fiore ricavata dal groppone è un materiale eccellente. Una crosta rifinita per offrire una sensazione simile non lo è, ed entrambe possono essere vendute come nappa.

Chiedi tutti e cinque gli aspetti e saprai cosa compri. Chiedi soltanto nappa e saprai come si presenta al tatto in negozio.

Per quali usi si impiega la nappa

Storicamente si usava prima di tutto per i guanti, a cui si adattava la sua morbidezza. Poi per la pelletteria raffinata e, oggi in modo particolarmente visibile, per gli interni delle automobili, dove quasi ogni produttore propone rivestimenti in nappa come allestimento superiore.

La nappa per automobili è quasi sempre conciata al cromo e pigmentata, perché un sedile deve resistere a sole, calore e abrasione continua. È una scelta sensata per quell’impiego e significa che la superficie che tocchi è un rivestimento sopra una pelle che non avrebbe mai maturato carattere.

La nappa è vegana?

No. La nappa è pelle animale. I materiali venduti come nappa vegana sono fogli polimerici su supporto tessile: il termine viene preso in prestito per descrivere una sensazione.

Approfondimenti

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