Lackleder: Was es ist und was es nicht ist

Lackleder ist Leder mit einem hochglänzenden Film auf seiner Oberfläche. Die Haut darunter ist echt. Der Spiegelglanz ist jedoch überhaupt kein Leder, sondern eine Beschichtung. Fast alles, was an Lackleder auffällt, geht auf diese Beschichtung zurück und nicht auf das Leder darunter.

Wer diesen einen Sachverhalt versteht, kann die meisten Fragen dazu beantworten, auch warum es irgendwann klebrig wird.

Was ist Lackleder?

Lackleder ist zugerichtetes Leder mit einer glänzenden, porenfreien Oberfläche über dem Narben. Ursprünglich entstand der Glanz durch mehrere Lackschichten. In der heutigen Produktion besteht der Film aus einem Polymer, meist Polyurethan, das aufgetragen und zu einer spiegelnden Oberfläche ausgehärtet wird.

Das Leder darunter kann fast jeder Qualitätsstufe angehören und ist häufig nicht das beste verfügbare, weil die Beschichtung alles verdeckt. Das sollte man wissen: Eine makellose Lackoberfläche sagt nichts über die Haut aus, auf der sie liegt.

Ist Lackleder echtes Leder?

Die Haut ist echtes Leder. Die Oberfläche nicht.

Diese Unterscheidung ist die ganze Antwort. Was Sie berühren, sehen und reinigen, ist ein Polymerfilm. Was dem Stück seinen Körper gibt und ermöglicht, es zuzuschneiden und zu nähen, ist das Leder darunter.

Es gibt auch synthetische Materialien mit Lackfinish, die überhaupt keine Tierhaut enthalten und bei Schuhen verbreitet sind. Bei einem vollständig beschichteten Leder bleibt kaum etwas, woran sich beide unterscheiden lassen.

Üblicherweise wird empfohlen, die Schnittkante zu betrachten: Leder zeige eine faserige Kante, ein synthetisches Material dagegen eine gleichmäßige Kunststoffkante. Moderne synthetische Mikrofasermaterialien basieren jedoch auf Faservliesen, deren Schnittkanten überzeugend faserig aussehen. Dieser Test ist überholt.

Die anderen vertrauten Tests scheitern hier aus einem noch grundlegenderen Grund. Beide setzen voraus, dass man das Leder selbst erreichen kann. Bei einer Lackoberfläche ist das nicht möglich.

Unterschiede zwischen Lederteilen sind das übliche Zeichen einer Haut, denn Häute unterscheiden sich voneinander. Starke Pigmentierung verdeckt diese Unterschiede jedoch, und Lack verdeckt sie vollständig. Jedes Teil gleicht jedem anderen, genau wie bei einem synthetischen Material.
Geruch ist der andere gängige Test. Eine versiegelte Oberfläche kann jedoch nichts abgeben. Durch einen durchgehenden Film gibt es keinen Weg nach außen.

Speziell bei Lackleder ist die ehrliche Antwort daher unbequem: An der Oberfläche lässt sich fast kein Unterschied feststellen, weil die Oberfläche in beiden Fällen kein Leder ist. Sie besteht aus einem Polymerfilm, und dieser ist weitgehend derselbe, unabhängig davon, worauf er aufgetragen wurde.

Deshalb ist die Unterscheidung auch weniger wichtig, als man erwarten würde. Der Film bildet feine Risse, wird klebrig und reißt im selben zeitlichen Verlauf, ob er nun auf einer Haut oder einem textilen Träger liegt. Das Leder darunter schützt die Beschichtung in keiner Weise.

Was eine Lederbasis verändert, ist die Lebensdauer des Trägers, nachdem der Film versagt hat, und das strukturelle Verhalten des Stücks bis dahin: wie es sich falten lässt, wie es eine Form hält, wie es Nähte und Belastungen an den Ecken übersteht. Das ist ein echter Unterschied und hier der einzige, der zählt.

Wenn Sie Lackleder kaufen, lautet die Frage daher nicht, wie man echtes Leder durch Hinsehen erkennt. Entscheidend ist, was darunter liegt, und das können Sie nur wissen, wenn es Ihnen mitgeteilt wird.

Woraus Lackleder besteht und wie es hergestellt wird

Eine vorbereitete Haut erhält mehrere Schichten des Zurichtungsmaterials. Jede wird vor der nächsten ausgehärtet, bis die Oberfläche vollständig versiegelt ist und spiegelt. Der Film bleibt anschließend entweder glatt oder erhält bei Crinkle-Lackleder gezielt eine geknitterte Struktur.

Weil die Beschichtung durchgehend ist, bleibt nichts vom Eigencharakter des Leders sichtbar. Kein Narben scheint hindurch. Keine Patina kann entstehen, da nichts die Fasern erreicht.

Warum es im Englischen „patent leather“ heißt

Die englische Bezeichnung stammt aus dem frühen neunzehnten Jahrhundert, als das Verfahren neu war. Im damaligen Englisch bezeichnete „patent“ ein Verfahren, auf das sein Urheber einen eigenen Anspruch erhob. Der Ausdruck blieb am Material haften, lange nachdem das Verfahren allgemein verbreitet war.

Die gewöhnlich als Ursprung genannte Ausführung entwickelte Seth Boyden 1818 in Newark, New Jersey. Er trug Lack auf Leder auf und trocknete es auf eine bestimmte Weise. Seltener wird erwähnt, dass die Bezeichnung offenbar nicht auf einen Schutz zurückgeht, den Boyden selbst besaß.

Warum Lackleder klebrig wird

Diese Frage stellt sich irgendwann jeder Besitzer von Lackleder. Es gibt darauf eine sachliche Antwort, nicht nur die Vermutungen, die meist angeboten werden.

Mit der Zeit geschehen zwei Dinge mit dem Film.

Die Weichmacher wandern. Flexible Polymerfilme enthalten Weichmacher, die sie geschmeidig halten. Über Jahre wandern diese allmählich aus dem Film an die Oberfläche und hinterlassen dort einen klebrigen, leicht öligen Rückstand. Deshalb fühlt sich eine alte Lacktasche klebrig an, eine neue dagegen nicht, und deshalb kehrt die Klebrigkeit nach dem Abwischen zurück.

Der Film nimmt Feuchtigkeit auf und zersetzt sich. Polyurethanfilme sind über längere Zeiträume gegenüber Feuchtigkeit anfällig. Eine warme, feuchte Lagerung beschleunigt den Vorgang erheblich.

Daraus folgen unmittelbar zwei Konsequenzen. Sie erklären, warum Restauratoren beschichtete Materialien auf eine bestimmte Weise lagern. Lassen Sie niemals zwei Lackoberflächen aufeinanderliegen, denn sie haften aneinander und ziehen sich gegenseitig die Zurichtung ab. Und bewahren Sie das Stück belüftet auf, nicht in Kunststoff eingeschlossen, denn eingeschlossene Feuchtigkeit treibt die Zersetzung an.

Haltbarkeit, Rissbildung und Lebensdauer

Derselbe Prozess erklärt Risse und Verfärbungen. Verliert der Film seine Weichmacher, wird er weniger flexibel. Ein weniger flexibler Film auf einem biegsamen Material bekommt zunächst feine Risse und bricht dann auf, immer zuerst an den Biegestellen.

Lackleder ist daher eine Zurichtung mit begrenzter Lebensdauer, keine dauerhaft beständige Oberfläche. Kühl, trocken und belüftet aufbewahrt, kann es sehr lange wie neu aussehen. Warm, feucht und gegen andere Oberflächen gepresst gelagert, wird es klebrig und reißt schließlich. Beides lässt sich nicht rückgängig machen.

Ein versagter Lackfilm lässt sich nicht reparieren. Er kann nur ersetzt werden.

Wasser, Wetter und Gebrauch

Die Beschichtung ist wasserbeständig, was tatsächlich nützlich ist. Nähte, Verbindungsstellen und Kanten sind es nicht. Wasser, das unter den Film gelangt, hat keinen Weg nach außen.

Hitze ist der größere Gegner. Ein heißes Auto und ein sonniges Fenster sind die beiden zuverlässigsten Wege, Lackleder rasch altern zu lassen.

Lackleder reinigen und pflegen

Mit einem weichen, kaum feuchten Tuch abwischen. Keine scheuernden Mittel verwenden.
Sofort mit einem sauberen, trockenen Tuch abtrocknen.
Bei Klebrigkeit entfernt leichtes Abwischen den Rückstand an der Oberfläche, auch wenn er zurückkehrt.
Den Glanz mit einem Produkt für Lackoberflächen oder einer Spur Glasreiniger auf einem Tuch auffrischen, niemals direkt auftragen.
Keine Lederpflegemittel oder Öle verwenden. Öle nützen einem Polymerfilm nichts und können ihn aufweichen oder trüben.
In ein weiches Tuch eingeschlagen aufbewahren, nicht in Kunststoff und niemals in Kontakt mit einer anderen Lackoberfläche.

Ist Lackleder in Mode?

Es kommt und geht, wie hochglänzende Materialien es immer getan haben. Für Käufer ist die nützlichere Frage, ob das Stück dauerhaft bewahrt werden soll. Denn Lack hat eine begrenzte Lebensdauer, anders als ein gut gefertigtes Stück aus pflanzlich gegerbtem Leder.

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Von Lunburg Master Artisans

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