Pelle da micelio: cos’è e a che punto siamo
La pelle da micelio è un materiale coltivato dal micelio, la struttura radicale dei funghi, poi pressato e rifinito in fogli. Non è pelle e chi lo produce generalmente non sostiene che lo sia.
È un materiale davvero interessante, ma la disponibilità commerciale è molto più limitata di quanto suggerisca la quantità di articoli che ne parlano.
Cos’è la pelle da micelio?
Il micelio è la rete ramificata che un fungo sviluppa nel proprio substrato. In un ambiente controllato e con una fonte di nutrimento forma uno strato denso, che può essere raccolto, pressato, trattato e rifinito in un foglio flessibile.
Il risultato ha una trama superficiale autentica e una mano morbida. Quando è ben realizzato, convince alla vista e al tatto.
La maggior parte dei materiali a base di micelio viene rifinita con un rivestimento polimerico, il dettaglio che gran parte degli articoli omette e che conta, perché influisce sia sulle prestazioni del materiale sia sull’interpretazione delle dichiarazioni ambientali.
Come si produce la pelle da micelio
- Si prepara un substrato, spesso costituito da scarti agricoli.
- Si inocula con spore fungine.
- Il micelio cresce nel substrato per un periodo da alcuni giorni a settimane, in condizioni controllate.
- Lo strato viene raccolto.
- Viene compresso per aumentarne la densità.
- Viene trattato per stabilizzarlo e tinto.
- Si applica una finitura superficiale.
La crescita è rapida rispetto all’allevamento bovino: è il vantaggio principale. Costi e complessità risiedono nelle fasi di lavorazione.
Il confronto con la pelle
| Materiale a base di micelio | Pelle conciata al vegetale | Pelle conciata al cromo | Sintetico poliuretanico | |
|---|---|---|---|---|
| Origine | Coltivato da funghi | Pelle animale, un sottoprodotto | Pelle animale, un sottoprodotto | Petrolchimica |
| Superficie | Di solito rivestita di polimero | La pelle stessa, se all’anilina | Pelle, spesso rivestita | Polimero su tessuto |
| Esperienza documentata sulla durata | Breve. I materiali sono nuovi | Secoli di riscontri | Decenni di riscontri | Ben conosciuta, limitata |
| Riparabile | Non accertato | Sì | Sì | Raramente |
| Sviluppa una patina | No | Sì, se pieno fiore e all’anilina | No | No |
| Disponibilità | Molto limitata | Ampia | Molto ampia | Molto ampia |
La voce più importante è l’esperienza documentata sulla durata: più che una critica al materiale, è una constatazione della sua età. La pelle ha alle spalle secoli di riscontri. I materiali a base di micelio, una manciata di anni. Nessuno sa ancora come sarà una borsa in micelio dopo quindici anni di uso quotidiano, perché nessuna è esistita tanto a lungo.
Questa è la posizione onesta, e cambierà.
La pelle da micelio è sostenibile?
Dipende da un confronto che viene raramente svolto correttamente.
Gli argomenti a favore sono reali: crescita rapida, scarti agricoli come materia prima, assenza di allevamento, basso consumo d’acqua nella fase di crescita.
Sono reali anche gli aspetti da valutare con attenzione. La maggior parte di questi materiali presenta una finitura polimerica: uno strato petrolchimico su un supporto biologico. Il confronto ambientale dipende inoltre moltissimo dalla durata, perché un materiale che dura cinque anni e viene sostituito tre volte non ha chiaramente superato uno che ne dura trenta.
La nostra posizione, espressa da produttori e non da osservatori neutrali, è che l’oggetto più sostenibile sia quello che non richiede sostituzione. Ogni materiale va giudicato in base alla sua durata nell’uso; per il micelio questo dato non è ancora noto.
Dove trovarla
La disponibilità è limitata e il quadro commerciale cambia rapidamente. Diverse iniziative di rilievo in questo settore si sono ridimensionate o hanno chiuso dopo la prima ondata di attenzione; materiali annunciati con grande risonanza non sono sempre arrivati alla vendita diffusa.
Chi desidera acquistarli dovrebbe verificare direttamente la disponibilità attuale, senza affidarsi agli articoli, compreso questo. Questa sezione riflette la situazione alla data di redazione ed è la parte della pagina più esposta a diventare obsoleta.
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