Vacchetta: cos’è e come invecchia

La vachetta è pelle bovina conciata al vegetale. Il nome deriva dall’italiano vacchetta e nel settore descrive la concia e la pelle, non un colore o una finitura particolare.

La maggior parte delle persone la conosce come la pelle chiara e non tinta usata per manici e finiture di alcune borse di lusso: parte quasi bionda e scurisce notevolmente con l’uso. È la vacchetta più famosa, ma soltanto una delle sue versioni.

La parola indica come è stata conciata la pelle. Non dice come è stata rifinita, e sono decisioni separate. Una vacchetta può essere lasciata non tinta, tinta in profondità con coloranti trasparenti, ricoperta con un leggero strato di pigmento oppure completamente pigmentata. Soltanto le prime due svilupperanno una patina.

Cos’è la vacchetta?

La vacchetta è pelle bovina trattata con tannini vegetali per settimane anziché ore ed è associata soprattutto alla Toscana, dove la tradizione della concia al vegetale ha le radici più profonde.

Questo è il passaggio da leggere due volte, perché fa la differenza tra acquistare ciò che pensi di acquistare e non farlo.

Vacchetta descrive la concia. La finitura è una scelta separata e sono possibili tutte e quattro:

I tannini che reagiscono alla luce sono comunque presenti nella pelle. Ciò che determina se possano reagire è l’eventuale copertura. Una tintura trasparente colora le fibre per tutto lo spessore e lascia raggiungibile il fiore. Uno strato di pigmento, per quanto leggero, ricopre la superficie e impedisce alla reazione di raggiungere la pelle.

Vacchetta, da sola, non promette quindi che un oggetto maturerà. Promette un metodo di concia. Se cerchi la maturazione, devi chiedere quale finitura sia presente; la risposta desiderata è non tinta oppure all’anilina.

Quando una vacchetta è all’anilina o non tinta, sono presenti contemporaneamente le tre condizioni per la patina: concia al vegetale, pieno fiore e assenza di pigmento tra pelle e ambiente. È a questa combinazione che ci si riferisce davvero usando la parola, ma è utile sapere che il termine non la garantisce.

Di che cosa è fatta la vacchetta e come si produce

Tre decisioni creano una vacchetta, tutte prese prima che il produttore la tagli.

La pelle grezza. Pelle bovina di alta qualità, perché non c’è finitura dietro cui nascondersi. Le pelli provenienti da climi più freschi tendono ad avere collagene più denso e fiore più compatto.

La concia. Tannini vegetali, ricavati da cortecce come castagno e mimosa, vengono fatti penetrare nella pelle in bottali per settimane. I tannini si legano attraverso tutto lo spessore. Sono anche ciò che rende la pelle sensibile alla luce e quindi permette la patina.

La finitura, scelta separatamente. Per una vacchetta destinata a maturare, nessun colore oppure tinture trasparenti che saturano l’intero spessore anziché rivestire la superficie, lasciando leggibile il fiore. In altre parole, anilina. È altrettanto possibile uno strato di pigmento, che produce una pelle conciata al vegetale destinata a non maturare.

La nostra Perpetual Leather è realizzata così: vacchetta pieno fiore selezionata dal nucleo del groppone doppio, la fascia lungo la spina dorsale dove le fibre sono più regolari, con spessore di 2,0 mm e conciata per quaranta giorni.

La vacchetta è vera pelle?

È quanto di più autentico possa esserci nella pelle, e l’equivoco va nella direzione opposta al solito.

A volte si presume che non rifinita significhi incompleta, che una superficie senza rivestimento debba costare meno. Nella pratica è il contrario: soltanto una buona pelle può essere venduta senza finitura, perché la finitura serve a nasconderne una scadente.

Come invecchia la vacchetta

È questo il motivo per cui la si sceglie.

La vacchetta scurisce. Una pelle non tinta parte chiara e passa dal miele a un’ambra intensa. Una tinta approfondisce il colore di partenza; il cambiamento non è meno reale perché comincia da un colore diverso dal biondo. In entrambi i casi avviene irregolarmente, più rapidamente dove l’oggetto viene toccato e dove cade la luce. I bordi si lucidano. Il fiore diventa più leggibile con il tempo che da nuovo.

Il meccanismo dipende dai tannini. Sono sensibili alla luce e, alla luce del giorno, cambiano, intensificando il colore dall’interno anziché dalla superficie. Il contatto fa il resto: calore, pressione e attrito sviluppano lucentezza nei punti impugnati.

Nulla di questo può essere applicato in conceria né accelerato. È la traccia di un oggetto portato da una persona e non si ripeterà su un’altra creazione.

Aloni d’acqua e macchie più scure fanno parte della stessa storia. Un fiore aperto assorbe, quindi una goccia di pioggia lascerà un segno. La maggior parte si attenua mentre la pelle circostante scurisce. Alcuni restano ed entrano nella storia dell’oggetto.

Ciò che danneggia davvero la vacchetta è ciò che danneggia ogni pelle: calore costante ed esposizione prolungata al sole diretto. La normale luce del giorno e il normale utilizzo sono esattamente ciò che le serve.

Come pulire e curare la vacchetta

Meno di quanto pensi; la tentazione di intervenire è il rischio principale.

1. Tieni le mani pulite prima di maneggiare un oggetto nuovo. I primi mesi definiscono il tono della patina.
2. Spolvera con un panno morbido asciutto. Nulla di umido sulla vacchetta nuova, che si macchia facilmente con l’acqua finché non si è scurita.
3. Lascia che i segni si assestino prima di trattarli. La maggior parte si uniforma. Intervenire subito lascia di solito un segno peggiore di quello originale.
4. Attenua una lieve abrasione con calore e una pressione delicata, usando un dito pulito o un panno morbido. La pelle sa assorbire i piccoli segni.
5. Applica balsamo per pelle raramente e con parsimonia. Due volte all’anno sono sufficienti. Prova prima in una zona nascosta, perché qualsiasi prodotto applicato alla vacchetta la scurisce.
6. Conservala lontano dai termosifoni e dal sole diretto e usala. Un oggetto in vacchetta tenuto nella sacca antipolvere non sviluppa nulla.

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