Los oficios de la realeza: la artesanía marroquí y los maestros de Fez

Un panel de cedro tallado, una encuadernación ornamentada con pequeños hierros y dorados, y una silla de montar bordada ofrecen tres caminos hacia la historia de la artesanía marroquí. Al observar el trabajo de cerca, aparece una imagen más amplia, hecha de encargos reales, maestros artesanos y la responsabilidad de transmitir un oficio. Fez le brinda un marco extraordinario.

La madrasa al-Attarín en Fez. Ariel Gera · CC BY-SA 4.0

¿Qué es la artesanía marroquí y por qué Fez es su centro?

Las tradiciones artesanales de Marruecos abarcan el zellige, la talla de yeso y madera, la orfebrería en oro y plata, el grabado de metales, el bordado, la encuadernación y la guarnicionería bordada. Fez es un centro histórico del mecenazgo real y de los maestros artesanos. Estas disciplinas permiten apreciar el trabajo a distintas escalas, desde la decoración de un interior hasta el ornamento de un libro.

Fundada bajo los idrisíes a finales del siglo VIII y comienzos del IX, Fez alcanzó su apogeo bajo los meriníes en los siglos XIII y XIV, cuando sustituyó a Marrakech como capital. La medina entró en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1981. Esa herencia arquitectónica da a la historia una forma tangible. Junto a la pregunta de qué se conserva, surge otra igual de cautivadora: quién posee el saber necesario para hacerlo.

El mecenazgo real, de los fundadores idrisíes a los sultanes meriníes

Tras la fundación idrisí de Fez, el mecenazgo meriní dotó a la ciudad de un palacio real en Fez Jedid y de un notable conjunto de madrasas. Los meriníes fundaron Fez Jedid en 1276. Sus encargos hacen tangible la relación entre soberanía y artesanía, al situar el trabajo de los artesanos en edificios que todavía se pueden estudiar de cerca.

La madrasa al-Attarin se construyó entre 1323 y 1325 bajo el sultán Abu Said. Le siguió Bu Inaniya, entre 1350 y 1357, bajo el sultán Abu Inan. En estos edificios religiosos, el zellige, el estuco tallado y la madera tallada expresaban un lenguaje decorativo vinculado a los interiores palaciegos.

Zellige, yeso y cedro tallados en los interiores palaciegos

El zellige, el yeso tallado y la madera tallada componían un lenguaje decorativo compartido en la arquitectura meriní, con frisos de madera dispuestos sobre paneles de estuco. La relación entre los oficios importa tanto como la presencia de cada uno. Un interior invita a la mirada a recorrerlos, deteniéndose allí donde termina un pasaje ornamental y comienza el siguiente.

Un panel de cedro tallado del siglo XIV, conservado en el Metropolitan Museum of Art, ofrece un ejemplo que ha llegado hasta nosotros. Es posible que proceda de una escuela coránica de Fez. Incluso como objeto separado, invita a observar la talla como una disciplina dentro de una composición arquitectónica mayor.

La UNESCO señala la continuidad de los oficios de construcción y decoración como una fortaleza particular de la medina. Es una de las maneras más gratificantes de entender la artesanía marroquí: a través de la relación entre una obra conservada y el conocimiento necesario para practicar su disciplina.

Oro, plata e hilo en Fez

Las tradiciones de Fez en el trabajo de metales preciosos y el bordado incluyeron en otro tiempo a los orfebres, plateros y joyeros judíos del Mellah, junto al célebre bordado en oro de la ciudad. Este empleaba la técnica del hilo tendido, sobre dibujos trazados por artesanos varones. El hilo metálico siguió siendo una especialidad del Mellah hasta mediados del siglo XX.

La UNESCO inscribió el grabado sobre metales en su lista del patrimonio cultural inmaterial en 2023, seguido por el arte, las tradiciones y las habilidades del caftán marroquí en 2025. La inscripción del caftán abarca la prenda, las tradiciones que la rodean y las destrezas con las que se confecciona.

Los oficios del cuero, la encuadernación real y la guarnicionería bordada

La encuadernación real y la guarnicionería bordada revelan dos ramas distintas de los oficios del cuero en Marruecos. La biblioteca real saadí vinculada a Mulay Zaydan conserva encuadernaciones marroquíes de los siglos XV y XVI, hoy en El Escorial, en España. Los ornamentos realizados con pequeños hierros y el dorado pertenecen a esta tradición magrebí de encuadernación. En tres de las encuadernaciones, las inscripciones sugieren un origen en Fez.

También existe un testimonio escrito de la disciplina. Un tratado del siglo XVII de al-Sufyani describe tres tipos de encuadernación marroquí. Los libros conservados y el tratado ofrecen dos formas de acercarse al oficio, a través de la obra terminada y de un relato de su práctica.

Los hombres bordaban tradicionalmente las sillas de montar y otros arreos para animales. La guarnicionería bordada de Fez figuró entre los seis oficios amenazados de la primera edición del programa del Estado y la UNESCO Trésors des arts traditionnels marocains, dedicado a los tesoros de las artes tradicionales de Marruecos. Para esa edición, el programa estableció nueve meses de formación para ocho jóvenes bajo la dirección de un maestro guarnicionero en el centro El Batha. Aquí, el futuro de una disciplina adquiere una forma concreta: un maestro, un grupo de aprendices y tiempo dedicado a aprender el trabajo.

El gremio y el criterio de los maestros

Un estudio de 2006 sobre los gremios de Fez, basado en las condiciones en torno a 1990, describe un sistema en el que los maestros artesanos eligen a un amin para supervisar su oficio, mientras un muhtasib nombrado por el rey ejerce una supervisión más amplia de los oficios.

Los oficios se agrupaban por barrios, cada uno bajo su amin. Este responsable arbitraba disputas, sancionaba el trabajo defectuoso y aprobaba la incorporación de nuevos miembros. Las responsabilidades del muhtasib incluían la calidad, las medidas y las condiciones laborales. La calidad tenía, por tanto, un lugar en la propia organización del oficio, con responsabilidades definidas y consecuencias para el trabajo mal ejecutado. En el aprendizaje tradicional, el maâlem es el maestro artesano.

De los alauíes a hoy, Batha y los tesoros vivos

El mecenazgo alauí dio continuidad a las tradiciones artesanales de la arquitectura de Fez, mientras los museos modernos, los programas de formación y un sello nacional ofrecen otras formas de apoyo. Fundada en 1670 por el sultán Rashid, la madrasa Shiratin continuó la tradición decorativa meriní. El palacio Batha se construyó bajo Moulay Hassan I y se terminó bajo Moulay Abdelaziz. Se convirtió en museo de artes y tradiciones por decreto real en 1915, y reabrió en 2025 como museo de artes islámicas tras una restauración impulsada por el rey Mohammed VI.

La cuarta edición de Trésors des arts traditionnels marocains, puesta en marcha en Rabat con la UNESCO, reconoció a doce maestros e implicó a 120 aprendices en diez oficios amenazados. El ministerio también recoge un sello nacional de certificación, Morocco Hand made, dentro de su sistema de calidad artesanal. Estas iniciativas dan distintas formas a la conservación, desde el cuidado de los edificios históricos y las colecciones hasta la transmisión y el reconocimiento de las habilidades.

Un taller familiar en Fez y el canto vuelto

El taller familiar que está detrás de Lunburg Atelier Services comenzó en Fez, Marruecos, en 1968. El rempliage es una construcción de canto vuelto cuyo trabajo manual incluye el rebajado, el plegado, el martillado y la superposición de capas sobre hormas de madera. Es una secuencia precisa que conviene tener presente al observar un canto terminado, donde la forma final reúne varias operaciones en la discreción de un detalle.

Nuestro relato sobre Fez y los oficios al servicio de la realeza explora el lugar de la ciudad en la manera en que la casa entiende la artesanía. A través de Lunburg Atelier Services, el taller también desarrolla, crea prototipos y produce artículos originales de marroquinería para marcas, asumiendo el proceso completo o determinadas etapas. Las piezas terminadas se comprueban con respecto al prototipo aprobado.